「利府ユニオン」は、1990年頃に活動を開始し、その後リトルリーグ東北連盟宮城県協会に加盟。現塩竈リーグの所属チームとして正式に発足し、1999年には塩竈リーグから独立、「宮城利府リーグ」を設立しました。子どもたちに野球の楽しさ、スポーツの素晴らしさを感じてもらうため、利府町、多賀城市、松島町のエリアの小学生を対象に選手を募集し、日々活動しています。当チームの子どもたちはとにかく元気いっぱい。親御さんや指導陣、OBOGを含めた大人も一致団結していて、とても活気のあるチームです。
将来を見据えて、日頃から硬式ボールで練習。
リトルリーグは、少年少女を対象にアメリカで誕生した硬式野球のリーグ。当チームでも普段から硬式ボールを使用して練習しています。入団前には不安を感じる親御さんもいらっしゃいますが、日本の甲子園やプロ野球も硬式であり、将来のために硬式で経験を積んでいる旨をご説明しています。実際に、硬式ボールは打つとよく飛び、野球の醍醐味を感じられます。もちろん、将来ある子どもたちにケガをさせないよう、道具を扱う際の注意点なども教えながら、大人がしっかりと見守っています。
応援の声に励まされ、子どもたちは精神面でも成長。
現在の練習場所は、沢乙北公園野球場、利府第三小学校、利府町中央公園野球場など。市町村や野球団にご協力いただきながら練習に励んでいます。近隣の方が通りすがりに練習を見てくださったり、「頑張って」と声をかけてくださったりすることも多く、地域の皆さんからの期待や注目を感じます。子どもたちも、特に試合での応援には力をいただいているようで、「気合が入る」「気持ちがものすごく強くなる」「応援があるのとないのとでは全然違う」と話しています。技術面だけでなく、精神面でも成長してほしいと常々願っているので、皆さんの応援は本当にありがたいですね。
